Це гума? Це пластик? Це жорстко? Чи він гнучкий? Відповідь на всі ці питання - так. Поліуретан охоплює групу матеріалів; пластичні полімери, отримані комбінацією (або синтезом) діізоціанатів з поліолами та подовжувачем ланцюга.
Термопластичний поліуретан (TPU) належить до сімейства термопластичних еластомерів (TPE). Спочатку його винайшов Отто Байєр у 1937 році та отримав подальший розвиток під час Другої світової війни як альтернативу каучуку (який у той час було важко знайти). Його можна розробити для виробництва різних готових матеріалів із набором властивостей, придатних для широкого спектру застосувань.
Окрім ущільнювачів, поліуретан є основою таких різноманітних продуктів, як лак, пінопластові матраци, колеса для роликових ковзанів і дошки для серфінгу. Існують буквально сотні різних типів поліуретанів, кожен з яких виготовляється дещо іншим способом, щоб відповідати вимогам кінцевого продукту.